משפחת כדור הארץ הנדירים היא 15 יסודות ממשפחת הלנתנידים, בתוספת סקנדיום ואיטריום, הקשורים קשר הדוק למשפחת הלנתנידים, בסך הכל 17 יסודות.
הם: לנתנום, צריום, פרסאודימיום, ניאודימיום, פרומתיום, סמריום, אירופיום, גדוליניום, טרביום, דיספרוזיום, הולמיום, ארביום, טוליום, איטרביום, לוטטיום, סקנדיום ואיטריום. אחת הפונקציות החשובות ביותר היא מגנטיות קבועה, ניאודימיום (Nd).
המשתמש הגדול ביותר של מתכת ניאודימיום הוא חומר המגנט הקבוע NdFeB. הצגת המגנטים הקבועים של NdFeB הזריקה חיים וחיוניות חדשים לתחום הטכנולוגיה העילית של אדמה נדירה. מגנטים של NdFeB נקראים "מלך המגנטים הקבועים" ונמצאים בשימוש נרחב בתעשיות האלקטרוניקה והמכונות בשל הביצועים המצוינים שלהם. חומר מגנט קבוע של אדמה נדירה הוא סוג של חומר מגנטי המיוצר על ידי סינון סמריום וניאודימיום מעורבות מתכות אדמה נדירות עם מתכות מעבר, ולאחר מכן מסונט בשיטת מתכות אבקה וממוגנט על ידי שדה מגנטי. כמעין חומר פונקציונלי בעל ביצועים גבוהים, חומר מגנט קבוע מאדמה נדיר נמצא בשימוש נרחב באנרגיה, תחבורה, מכונות, רפואה, IT, מכשירי חשמל ביתיים ותחומים אחרים, והפך לבסיס של תעשיות היי-טק רבות. וחומר מגנט קבוע של אדמה נדירה NdFeB הפך לתעשייה הצומחת והמתועשת ביותר בגלל יחס הביצועים הגבוה שלו למחיר.
ראשית, חומרים מגנטים קבועים של אדמה נדירים נמצאים בשימוש נרחב במנועים מגנטיים, כונני דיסקים, כוננים קשיחים למחשבים, כלי רכב חשמליים, טורבינות רוח ותעשיית החשמל, שבה יש ביקוש עצום לחומרים מגנטיים חזקים.
שנית, חומרים מגנטים קבועים של אדמה נדירים משמשים גם במכשירים רפואיים, בתעשייה הכימית, בתעופה וחלל ובהגנה. בתחום המכשור הרפואי, נפוץ חומרים מגנטים קבועים של אדמה נדירה במערכות הדמיה בתהודה מגנטית, בציוד תהודה פרמגנטית אלקטרונית ועוד. בתעשייה הכימית ניתן להשתמש בחומרים מגנטיים קבועים של אדמה נדירה להפרדה מגנטית בתהליך ההפרדה, סינון, ריכוז, מיצוי וכו' בתחום התעופה וההגנה ניתן להשתמש בחומרים מגנטיים קבועים של כדור הארץ נדירים במערכות בקרת טיסה וניווט בטילים ובכלי טיס וכו'.
בקיצור, חומרים מגנטיים קבועים של אדמה נדירים הם בעלי תכונות מגנטיות מצוינות ויציבות תרמית, ונמצאים בשימוש נרחב בתחומים שונים. עם הפיתוח המתמשך של הטכנולוגיה, סיכוי היישום של חומרים מגנטיים קבועים של אדמה נדירים יהפוך יותר ויותר נרחב.
משאבי אדמה נדירים הם נדירים מאוד, ורק בשנים האחרונות המדינה שמה לב אליו בהדרגה ושלטה בכמות הייצוא של אדמה נדירה.