מגנט הוא חפץ שיכול למשוך חפצי מתכת כמו ברזל וניקל. המגנטיות שלו שונה במהותה ממגנטיות פני השטח. מגנטיות פני השטח מתייחסת לעוצמת האינדוקציה המגנטית על פני השטח של מגנט קבוע, אשר מכונה בדרך כלל כוח מגנטי. המגנטיות של מגנט מתייחסת לשדה המגנטי שנוצר על ידי האלמנטים המגנטיים הכלולים בו, שיכול למשוך חפצי מתכת שמסביב כמו ברזל וניקל.
קודם כל, המגנטיות של מגנט נוצרת על ידי האלמנטים המגנטיים הפנימיים, כמו ברזל, קובלט, ניקל וחומרים נוספים. חומרים אלו הם מגנטיים בפני עצמם. כאשר הם מתאספים יחד בתנאים מסוימים, הם יווצרו אזור עם שדה מגנטי חזק יחסית, שהוא מה שאנו מכנים הקוטב המגנטי. קוטב מגנטי זה יכול למשוך חפצי מתכת שמסביב ולייצר אפקט מגנטי, שהוא גם המגנטיות של מגנט.
מגנטיות פני השטח נוצרת על ידי פעולה אלקטרומגנטית חיצונית. השדה המגנטי שנוצר על ידי האלמנטים המגנטיים בתוך המגנט ישפיע על חלוקת המטען שמסביב ויפיק שדה אלקטרומגנטי. כאשר חפץ מתכת מתקרב לפני השטח, ייווצר כוח מגנטי. כוח מגנטי זה אינו המשיכה שנוצרת על ידי המגנטיות בתוך המגנט, אלא הכוח המגנטי הנגרם מהאפקט האלקטרומגנטי החיצוני.
יש הבדל גדול בין שני סוגי המגנטיות הללו. המגנטיות של מגנט אינה מושפעת משדה מגנטי חיצוני, בעוד שעוצמת המגנטיות של פני השטח תלויה בתנאי הסביבה הסובבים, כגון טמפרטורה, שדה חשמלי וגורמים נוספים. לכן, כאשר אנו מודדים את המגנטיות של מגנט, עלינו להשתמש במכשיר מיוחד למדידתו, בעוד שאנו יכולים להשתמש במגנט למדידת מגנטיות פני השטח.
בנוסף, ניתן לראות את ההבדל בין שני סוגי המגנטיות הללו גם מהמטרה. מגנטיות פני השטח משמשת בדרך כלל לייצור מוצרים אלקטרוניים כגון מנועים, גנרטורים ומעגלים אלקטרוניים, בעוד שמגנטים נמצאים בשימוש נרחב בתחומים תעשייתיים שונים, כגון מכונות ייצור, מנועים, מכוניות, דיסקים וכו'.
למרות שגם למגנטים וגם למגנטיות פני השטח יש מגנטיות, ההבדלים המהותיים שלהם עדיין גדולים מאוד. על ידי הבנת ההבדלים בין השניים, יש לנו הבנה מעמיקה יותר של מאפייני המגנטיות ושדות היישום שלה, ונוכל גם להשתמש טוב יותר במאפיין זה לחדשנות ופיתוח.