סיווג מגנט

מגנטים יכולים למשוך ברזל, ניקל, קובלט ומתכות אחרות, המכונות בדרך כלל מגנטים. ניתן לחלק אותו למגנטים קבועים ואלקטרומגנטים נפוצים שהם מגנטיים רק כאשר הם מופעלים באנרגיה. אם המגנט נעשה למוט או למחט ותלוי, הוא יצביע באופן טבעי על הקוטב הדרומי והקוטב הצפוני של כדור הארץ. מגנטים מחולקים למגנטים גדולים ומגנטים קטנים.
מגנטים גדולים מגנטים נמצאים בשימוש נרחב, ואלקטרומגנטים משמשים לייצור מנופים להובלת פלדה. כאשר הוא מחושמל, הוא הופך למגנט רב עוצמה, כך שהוא יכול למשוך פלדה כבדה. פשוט נתק את החשמל בעת הנחת הפלדה.
מגנטים קטנים בהשוואה למגנטים גדולים, המצפן נראה קטן, קל והרבה יותר חלש. תפקידו של המצפן אינו למשוך ברזל, אלא לשקף את הכוח המגנטי של כדור הארץ.
התכונה של מגנטים למשוך ברזל, קובלט, ניקל וחומרים אחרים נקראת מגנטיות. האזורים החזקים מבחינה מגנטית בשני קצוות המגנט נקראים קטבים מגנטיים, קצה אחד הוא הקוטב הצפוני (קוטב N), והקצה השני הוא הקוטב הדרומי (קוטב S). ניסויים הוכיחו שהקטבים המגנטיים חד המינים דוחים זה את זה, והקטבים המגנטיים בני המין השני מושכים זה את זה.
ישנם מגנטים מקוריים רבים עם שני קטבים מגנטיים מנוגדים בברזל. כאשר אין שדה מגנטי חיצוני, המגנטים המקוריים הללו מסודרים באי סדר, והמגנטיות שלהם מבטלת זה את זה, והם אינם מראים מגנטיות כלפי חוץ. כאשר מקרבים את הברזל למגנט, מגנטים מקוריים אלו מסודרים בצורה מסודרת תחת פעולת המגנט, כך שלקצה הקרוב למגנט יש קוטביות הפוכה למגנט ומושך זה את זה. זה מראה שניתן למגנט את הברזל על ידי המגנט עקב קיומו של המגנט המקורי. למתכות כמו נחושת ואלומיניום אין את מבנה המגנט המקורי, ולכן לא ניתן למשוך אותן על ידי המגנט.